История выделения нагрудными знаками учёных, которые за результаты научных изысканий получили признание своих коллег, исходит к Императорским Российским Университетам XIX века, Московскому и Санкт-Петербургскому. Сегодня традиции этих университетов переживают возрождение. В нагрудных знаках «Кандидат наук» и «Доктор наук» сохранены основные элементы знаков тех лет: ромбовидная форма и Крест Святой Великомученицы Татьяны, покровительницы науки и студентов. На языке геральдики Крест Святой Татьяны означает принадлежность к науке, к научному труду, он не содержит никакой религиозной направленности.
Автор знаков - почётный член Российской Академии художеств, народный художник России, действительный член Академии естественных наук, доктор технических наук, профессор Владимир Никонов - один из авторов современного герба России. Нагрудные знаки «Кандидат наук» и «Доктор наук» получили одобрение в геральдическом совете при Президенте Российской Федерации, в Президиуме ВАК России, в Президиуме Академии наук России. Образцы нагрудных знаков «Кандидат наук» и «Доктор наук», также как и образцы нагрудных знаков Императорских Российских Университетов, Московского и Санкт-Петербургского, хранятся в Оружейной палате Московского Кремля.
